Les archevêques d’Ottawa-Cornwall et de Gatineau ont réagi avec surprise à l’annonce du décès du pape François lundi matin. Le souverain pontife était brièvement apparu dimanche au balcon de la basilique Saint-Pierre, à Rome, malgré des traitements depuis plusieurs semaines pour une double pneumonie.

Je suis peiné que notre pasteur soit parti , a déclaré l’archevêque d'Ottawa-Cornwall, Mgr Marcel Damphousse.

Son entourage semblait pourtant croire qu’il prenait du mieux , ajoute de son côté l’archevêque du diocèse de Gatineau, Mgr Paul-André Durocher. Le corps était trop fragile [...] mais il a gardé le cœur, l'esprit, l’âme grands jusqu’à la fin.

Mgr Durocher souligne la symbolique de ce décès au lendemain de Pâques.

Pour nous, croyants, la fête de Pâques, c’est la fête de la résurrection. On ne pourra pas séparer sa mort [de ça].

Les deux hommes d’Église soulignent l’héritage du pape François, un homme qui a le souci des pauvres, des gens qui sont dans la misère, quelqu’un qui souhaite accompagner les gens et accueillir tout le monde dans notre Église, résume Mgr Damphousse.

Selon lui, la visite du pape au Canada en 2022 pour offrir des excuses officielles aux Autochtones, pour les traitements subis dans les pensionnats, a été un moment marquant – et une première pour l'Église catholique.

Le pape disait : Le temps est supérieur à l’espace, ajoute Mgr Durocher, qui a rencontré le souverain pontife à plusieurs reprises. C'est un homme qui lançait des idées, des processus. [...] Il a vraiment orienté l’Église pour le renouvellement de sa structure. [...] J’ose croire que le prochain pape continuera dans cette voie.

La majorité des cardinaux électeurs, ce sont des gens qui ont été nommés par le pape François, rappelle de son côté François Gloutnay, journaliste spécialisé en questions religieuses pour l’agence Présence.

Ça ne veut pas dire qu’ils étaient tous d’accord avec ses politiques – certains sont plus conservateurs – mais il y a carrément des cardinaux qui sont progressistes, plus centrés sur les questions sociales, précise-t-il.

Dès le début de son pontificat, le pape François a parlé d'humilité, mais il a aussi parlé de défendre les marginalisés, note M. Gloutnay.

Est-ce qu’on va respecter ça? demande-t-il. C’est clair que la majorité des cardinaux doivent au moins reconnaître l’importance d’aller vers les périphéries [...] ne pas s’attendre à ce que les gens entrent à l’église, mais que c’est l’Église qui va chez les gens.

Funérailles et conclave

L'inhumation du pape à Rome doit être tenue dans les 4 à 6 prochains jours. Le Collège des cardinaux fixe le jour et l'heure des funérailles, ainsi que le début de l'élection du futur souverain pontife.

Les 135 cardinaux doivent se rendre au Vatican dans les 15 à 20 jours suivant la mort du souverain pontife pour se réunir en conclave dans la chapelle Sixtine. Le pape est élu avec les deux tiers du suffrage.